Especialistas médicos explican todo lo que debes conocer sobre un infarto cerebral. Los factores y cómo prevenirlo.
El infarto cerebral es una de las primeras causas de muerte en Perú y el mundo, debido a que el cerebro es el órgano principal que controla todas las funciones del cuerpo, y cualquier interrupción en el flujo sanguíneo puede tener consecuencias graves o fatales. Es especialmente prevalente en personas mayores de 65 años, pero cada vez más jóvenes lo sufren.
Para conocer todo sobre los infartos cerebrales buscamos a los especialistas médicos de MAPFRE quienes aclaran las principales dudas sobre los factores de riesgos, causas, síntomas, tratamiento, secuelas y medidas de prevención.
¿Qué es un infarto cerebral agudo?
Un infarto cerebral agudo ocurre cuando el flujo sanguíneo de una arteria del cerebro se obstruye o se reduce, lo que impide que el oxígeno y los nutrientes lleguen al tejido cerebral. Esta interrupción del flujo sanguíneo causa daño en el cerebro que, si no se trata rápidamente, podría provocar la muerte de las células cerebrales. El tratamiento oportuno es crucial para minimizar el daño.
¿Cómo se diferencia de otros tipos de accidentes cerebrovasculares?
Existen dos tipos principales de accidentes cerebrovasculares. El infarto cerebral es causado por la obstrucción de una arteria que impide el flujo de sangre al cerebro, mientras que un accidente cerebrovascular hemorrágico se produce cuando una arteria se rompe, causando sangrado en el cerebro. Ambos son graves, pero la forma de tratarlos es distinta, ya que uno implica obstrucción y el otro una hemorragia.
¿Cuáles son los factores de riesgo más comunes que predisponen a una persona a sufrir un infarto cerebral?
Entre los factores de riesgo más comunes se incluyen la hipertensión arterial, la diabetes, la arritmia cardíaca, el colesterol alto, la obesidad, el tabaquismo y el sedentarismo. Todos estos factores pueden aumentar considerablemente la probabilidad de que una persona sufra un infarto cerebral si no se controlan adecuadamente.
¿Cómo saber que una persona está sufriendo un infarto cerebral agudo?
Los signos más claros son la debilidad o parálisis repentina en un lado del cuerpo, dificultades para hablar o entender lo que otros dicen, pérdida de equilibrio, y asimetría facial. Estos síntomas suelen aparecer de manera repentina y requieren atención médica inmediata para evitar complicaciones graves.
¿Existen señales tempranas que podrían advertir a una persona antes de que el infarto cerebral se agrave?
No siempre hay advertencias previas, pero si se presentan síntomas como debilidad repentina en el cuerpo, dificultad para hablar o asimetría en el rostro, son señales de que un infarto cerebral podría estar ocurriendo. Es importante usar a tiempo la cobertura de tu Seguro de Salud para recibir atención médica y evitar un daño mayor al cerebro.
¿Existen diferencias en los síntomas de un infarto cerebral entre hombres y mujeres?
No hay mayor diferencia entre los síntomas en hombres y mujeres. Los síntomas principales, como la debilidad unilateral, la dificultad para hablar y la asimetría facial, son comunes en ambos sexos. Es importante reconocer estos signos en cualquier persona que los presente para actuar con rapidez.
¿Cómo podemos diferenciar un infarto cerebral de otras condiciones neurológicas similares, como una migraña intensa o convulsiones?
El infarto cerebral suele presentarse de manera repentina y se manifiesta con debilidad en un lado del cuerpo, dificultad para hablar y problemas de coordinación, lo que lo distingue de una migraña intensa o convulsiones. Las migrañas a menudo vienen acompañadas de dolor de cabeza progresivo y aura, mientras que las convulsiones suelen incluir movimientos incontrolables, que no son típicos de un infarto cerebral.
¿Qué papel juegan los familiares o personas cercanas en la identificación temprana de los síntomas de un infarto cerebral?
Los familiares son cruciales en la identificación de los síntomas del infarto cerebral, como la asimetría facial, debilidad en un lado del cuerpo y problemas para hablar. Si reconocen estos signos, deben actuar rápidamente para buscar atención médica urgente, ya que la rapidez en el tratamiento puede salvar vidas y mejorar las probabilidades de recuperación.
Se habla de una ventana de tiempo crítica de 4 horas y media para tratar a los pacientes. ¿Por qué este periodo es tan importante?
El período de 4 horas y media es crucial porque el daño cerebral es progresivo cuando se interrumpe el flujo sanguíneo. Durante este tiempo, el tratamiento puede ser más efectivo, y administrar medicamentos o realizar intervenciones puede salvar tejido cerebral y mejorar la recuperación del paciente.
¿Qué tipo de tratamiento puede administrarse dentro de este tiempo y cómo mejora las probabilidades de supervivencia o recuperación?
El tratamiento correcto depende del tipo de accidente cerebrovascular, esto se establece a través de la atención médica y exámenes de imágenes. En el caso que la causa sea un bloqueo arterial, existen medicaciones que ayuda a la reapertura de las arterias afectadas y en el caso de una hemorragia cerebral existen medicamentos que pueden ayudar a disminuir el daño producido por la hemorragia o en el caso fuera necesario podría realizarse una intervención quirúrgica. En ambos casos un tratamiento temprano mejora significativamente la supervivencia y recuperación de los pacientes.
¿Cuáles son las consecuencias de no atender a un paciente con infarto cerebral dentro de este margen de tiempo?
No atender a un paciente dentro de este margen de tiempo puede resultar en daños cerebrales permanentes, discapacidad grave o incluso la muerte. Cuanto más tiempo pase sin tratamiento, mayor será la extensión del daño cerebral, lo que puede afectar la movilidad, el habla y otras funciones vitales.
¿Qué herramientas o pruebas diagnósticas son más efectivas para identificar un infarto cerebral agudo y qué tan rápido se pueden hacer estas pruebas?
El relato de la enfermedad y el examen físico son fundamentales para reconocer de manera temprana este tipo de cuadros, dentro las herramientas diagnosticas se encuentran las tomografías computarizadas o resonancias magnéticas las cuales deben realizarse lo más pronto posible para poder identificar el tipo de accidente cerebrovascular e iniciar el tratamiento adecuado.
¿Qué otros tratamientos efectivos están disponibles actualmente para los infartos cerebrales agudos?
El tratamiento de primera línea para un infarto cerebral isquémico, consiste en trombolisis endovenosa a través de la administración de un activador del plasminógeno tisular (tPA), que ayuda a disolver el coágulo que está bloqueando el flujo sanguíneo al cerebro. Asimismo, se puede brindar terapia antitrombotica para evitar la nueva formación de coágulos sanguíneos y en algunos casos se puede realizar una trombectomia, un procedimiento que consiste en extraer físicamente el coágulo del vaso sanguíneo afectado.
En el caso de un accidente cerebral hemorrágico se brindan medicamentos para controlar la presión arterial, asimismo se realiza un monitoreo y manejo de la presión intracraneal. En los pacientes que lo requieran se puede realizar una intervención quirúrgica.
¿Qué papel juegan los anticoagulantes y otros medicamentos en el manejo de un infarto cerebral agudo?
Los anticoagulantes juegan un papel crucial al prevenir la formación de coágulos y evitar que estos aumenten de tamaño, reduciendo así el riesgo de otro accidente cerebrovascular. Sin embargo, su principal riesgo es el sangrado, lo que requiere un control cuidadoso por parte del equipo médico.
Después de un infarto cerebral agudo, ¿qué tipo de rehabilitación es necesaria y cuánto tiempo suele durar la recuperación?
La rehabilitación es fundamental después de un infarto cerebral y comienza generalmente dentro de los primeros días de hospitalización. Incluye terapia física, ocupacional y del habla, dependiendo de las secuelas del paciente. La duración de la recuperación puede variar, desde semanas hasta meses o incluso años, y en algunos casos, el paciente puede no recuperar completamente algunas funciones. Es crucial para recuperar la independencia y mejorar la calidad de vida del paciente.
¿Qué tipo de secuelas pueden experimentar los pacientes después de un infarto cerebral?
Las secuelas más comunes incluyen parálisis, debilidad en un lado del cuerpo, problemas para hablar o entender el lenguaje, dificultades cognitivas, problemas de memoria y trastornos emocionales. También pueden experimentar dificultades para la deglución, controlar las emociones y otras funciones físicas.
¿Cuáles son las expectativas de recuperación para aquellos que reciben tratamiento a tiempo frente a aquellos que no lo hacen?
Los pacientes que reciben tratamiento dentro de la ventana de tiempo crítica de 4.5 horas tienen una mayor probabilidad de recuperarse por completo o con secuelas mínimas. Sin embargo, aquellos que no reciben tratamiento a tiempo corren el riesgo de sufrir daño cerebral irreversible, lo que puede resultar en discapacidad permanente o incluso la muerte
¿Qué medidas preventivas pueden adoptarse para reducir el riesgo de sufrir un infarto cerebral?
Las medidas preventivas incluyen mantener una presión arterial saludable, controlar el nivel de azúcar en sangre y el colesterol, llevar una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y granos enteros, hacer ejercicio regularmente de preferencia al aire libre, evitar el tabaquismo y moderar el consumo de alcohol. Es importante realizarte chequeos preventivos aprovechando la cobertura de tu Seguro de Salud. Estas acciones ayudan a identificar y reducir los principales factores de riesgo asociados con los infartos cerebrales, como la hipertensión, la diabetes y la obesidad.
