Hipotiroidismo ¿Qué es, cuales síntomas y tratamientos tiene?

El hipotiroidismo es una enfermedad ocasionada por el mal funcionamiento de las glándulas tiroides, las cuales no producen hormonas tiroideas suficiente.

Para comprender esta enfermedad es necesario explicar qué es y cómo funciona la glándula tiroides. Esta glándula que usualmente está ubicada delante del cuello, tiene forma de mariposa y es la encargada de producir las hormonas tiroideas para luego llevarlas al torrente sanguíneo y entregarla a todos los tejidos de nuestro cuerpo. Esta hormona permite al cuerpo utilizar la energía de manera eficiente y se encarga de que los músculos, corazón y el cerebro funcionen con normalidad, también mantiene la temperatura corporal adecuada. Existen dos tipos de esta hormona, la T4 (tiroxina) y T3 (triyodotironina).

El hipotiroidismo se da cuando esta glándula tiroides no produce la cantidad de hormonas suficientes para que el cuerpo funcione de manera correcta. Al contrario del hipertiroidismo que sucede cuando la glándula produce más hormonas tiroideas que las que el cuerpo necesita.

El caso de recién nacidos que no pueden producir suficiente hormona tiroidea se les conoce como hipotiroidismo congénito, lo cual quiere decir que nacen sin la glándula tiroides o que ésta no funciona bien en muchos casos al no lograr desarrollarse por completo. Si no son diagnosticados y tratados desde temprano pueden sufrir retardo mental y posibles problemas de crecimiento. En la mayoría de estos casos, los recién nacidos necesitarán tratamiento de por vida ya que la enfermedad será permanente.

Cuando una persona presenta hipertiroidismo, el cuerpo no reconoce la glándula tiroides, por lo que procede a su destrucción mediante anticuerpos producidos por el sistema inmune.

Su médico hará el diagnóstico de esta enfermedad de diferentes maneras, entre las más comunes tenemos:

• Analizar cada uno de sus síntomas a ver si presenta indicios de esta enfermedad.
• Prueba de Tiroxina (T4).
• Prueba de TSH.
• Se revisa el historial médico y familiar.
• Se hace un examen físico.
• Se hace un examen de sangre.

Existen varias razones por las cuales la glándula tiroides no puede producir suficientes hormonas, entre las principales tenemos:

• Enfermedades autoinmunes: algunas personas tienen un sistema inmune que puede confundir a las células tiroideas y sus enzimas como agentes invasoras y atacarlas, lo que genera que no haya suficiente producción de hormonas.

• Extracción por cirugía: en ciertos casos por complicaciones de enfermedad como cáncer a la tiroides o los nódulos tiroideos, requieren la extracción de una parte o la totalidad de la glándula.

• Tratamiento radioactivo: en el caso de cáncer a la tiroides, a la cabeza o al cuello suelen tratarse con yodo radioactivo con el fin de destruir la glándula tiroides. Estos tratamientos pueden hacer que se pierda una parte o la totalidad del funcionamiento de esta glándula.

• Hipotiroidismo congénito: es el caso que mencionamos anteriormente, cuando se nace con la glándula tiroides no totalmente desarrollada.

• Tiroiditis: es una inflamación de la glándula tiroides provocada por una infección viral o ataque autoinmune. Esto hace que la glándula libere más hormonas de lo normal para luego volverse hipoactiva.

• Medicamentos: algunos medicamentos pueden hacer que la glándula funcione de manera anormal especialmente en pacientes con predisposición genética. Algunos de estos medicamentos son el litio, la amiodarona, el interferón alfa, interleukina-2 entre otros.

• Exceso o falta de yodo: la glándula tiroidea necesita de yodo para producir la hormona, tener demasiado o carecer de yodo podría hacer que no se produzca los niveles adecuados de hormonas.

• Hipófisis: es una glándula que controla la actividad de otras glándulas. Ésta le dice a la tiroides cuantas hormonas debería producir. Esta glándula al ser dañada por algún tumor, radiación o cirugía; no puede funcionar adecuadamente junto a la tiroides y ésta sufre alteraciones en la producción de hormonas.

• Trastornos de la tiroides: algunas personas sufren de ciertas enfermedades que producen sustancias anormales que afectan la tiroides y su correcto funcionamiento.

• Problemas musculares como, calambres, dolores, debilidad, sensibilidad o rigidez.
• Una hinchazón en el cuello producto del agrandamiento de la glándula (bocio).
• Voz ronca y cara hinchada.
• Sequedad en la piel y apariencia pálida.
• Aumento de peso repentino.
• Anorexia (falta de apetito).
• Problemas en las articulaciones como dolor, rigidez o hinchazón.
• Fatiga y cansancio.
• Uñas y cabello quebradizos.
• Depresión.
• Estreñimiento.
• Colesterol en la sangre elevado.
• Mayor sensibilidad al frío.
• Cambios en los patrones menstruales.
• Olvido o confusión.

Esta enfermedad no se puede curar. El tratamiento no es del tipo curativo sino de mejorar la calidad de vida del paciente en cuestión. El tratamiento más común, conocido como hormonas T4, consiste en tomar todos los días una pastilla compuesta de una hormona tiroidea sintética que aumente la cantidad necesaria de hormonas y alivie los síntomas. En la gran mayoría de casos se puede controlar por completo. A diferencia de otros medicamentos que requieren haber comido algo antes de tomar la pastilla, estas pastillas se toman en ayuno estricto.

La dosis correcta para cada persona varía ya que es necesario hacer varios intentos de pruebas de dosis para obtener la dosis indicada para cada paciente que la requiere. No es la misma cantidad de dosis establecida para cada persona.

También existen las hormonas naturales producidas con tiroides secas de cerdo o vaca. Esta tiroides animal ayudaría a reemplazar la insuficiencia, pero hoy en día no se receta mucho ya que la cantidad de hormonas que poseen tienen niveles diferentes de T3 y T4 lo cual podría afectar la salud del paciente, por ese motivo las hormonas sintéticas resultan más convenientes.

Fuentes:

https://es.familydoctor.org/condicion/hipotiroidismo/

https://www.thyroid.org/