El alzheimer es una enfermedad que afecta no solo a quienes la padecen, sino también a sus seres queridos. Con esta guía práctica podrás conocer cómo cuidar a quien más amas. Desde entender sus síntomas hasta brindar cuidados específicos para personas jóvenes y de la tercera edad con alzheimer, esta guía está diseñada para ofrecer apoyo y comprensión.

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¿Qué es el alzheimer?

El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que afecta la memoria, el pensamiento y la conducta. La Organización Mundial de la Salud (OMS) la describe como una de las principales causas de discapacidad y dependencia en todo el mundo. A medida que progresa, las personas con alzheimer pueden experimentar dificultades para realizar tareas diarias y comunicarse.

Síntomas del Alzheimer

Los síntomas del Alzheimer varían de una persona a otra, pero algunos de los más comunes incluyen cambios de memoria que alteran la vida cotidiana, cambios en el humor o la personalidad, desorientación de tiempo o lugar, problemas con el uso de palabras, en el habla o escritura, dificultad para planificar o resolver problemas, dificultad para comprender imágenes visuales y cómo se relacionan objetos entre sí, así como la dificultad para desempeñar tareas habituales. A medida que la enfermedad avanza, los síntomas pueden volverse más pronunciados.

¿Cuáles son los factores de riesgo?

- Factores genéticos.
- Estilos de vida: consumo de alcohol, sedentarismo, poca actividad cognitiva, malnutrición, dieta empobrecida, tabaquismo.
- Antecedentes médicos: cáncer, enfermedad cardiovascular, insuficiencia cardiaca, disfunción inmune, obesidad, diabetes mellitus no controlada, lesión cerebral traumática.
- Antecedentes psiquiátricos: depresión, estrés temprano.

¿Se puede prevenir el alzheimer?

Los siguientes hábitos podrían reducir entre un 70% y un 80% la enfermedad.

- Reducir el consumo de grasas saturadas.
- Hacer de las verduras, frutas, legumbres la base de la pirámide alimenticia.
- Consumir alimentos con vitamina E.
- Consumir alimentos con vitamina B12.
- Evitar los multivitamínicos con hierro y cobre (a menos que lo indique un médico).
- Evitar cocinar en ollas y sartenes de aluminio.
- Mantenerse activo físicamente.

Guía para cuidar a una persona con Alzheimer

Cuidar a alguien con alzheimer puede ser un desafío emocional y físico, pero también puede ser gratificante. Aquí hay algunas pautas generales para cuidar a una persona con alzheimer:

- - Conoce más sobre la enfermedad. Aprende sobre la enfermedad para comprender mejor sus síntomas y su progresión. De esta forma podrás actuar de mejor modo ante cualquier variante.
  - Establece rutinas. Mantén horarios regulares para actividades como comer, bañarse y dormir. Las rutinas son sumamente importantes en esta enfermedad.
  - Brinda seguridad en el hogar. Haz que el entorno sea seguro, eliminando posibles peligros para la persona con alzheimer. Un ambiente seguro evitará posibles accidentes.
  - Sé paciente y empático. Usa un lenguaje sencillo y claro, y sé paciente al hablar y escuchar. Probablemente esto sea difícil día a día, pero no olvides que la persona afectada necesita comprensión y apoyo.
  - Ofrece apoyo emocional. Ofrece amor, comprensión y apoyo emocional, y recuerda que la persona con alzheimer puede experimentar confusión y frustración. Por lo que este paso es, quizá, el más importante durante todo este proceso.

Cuidados para personas jóvenes con Alzheimer

El alzheimer en personas jóvenes es menos común, pero puede ser especialmente desafiante. Aquí hay algunos cuidados específicos que debes tomar en cuenta si este es tu caso:

- Busca un diagnóstico temprano: identificar la enfermedad en sus etapas iniciales puede ayudar a planificar el futuro y obtener el tratamiento adecuado. Presta atención a las señales que pueden advertir la enfermedad. Por ello, siempre es importante recurrir a chequeos médicos.
- Motiva a la persona a realizar actividades: fomentar la participación en actividades cognitivas y físicas para mantener la mente y el cuerpo activos ayudará a tu ser querido en estos momentos. Es primordial que la persona con alzheimer, al ser joven, siga participando de actividades grupales y físicos que lo motiven a desarrollarse.
- Busca redes de apoyo: buscar grupos de apoyo y recursos especializados para personas jóvenes con alzheimer te ayudará a no sentirte solo. Busca en tu comunidad algún centro de ayuda que te dé un mayor asesoramiento para afrontar este momento.

Cuidados para personas de la tercera edad con Alzheimer

El alzheimer en la tercera edad es más común y puede requerir cuidados específicos:

- Considera cuidados a largo plazo: A medida que la enfermedad avanza, considera opciones de cuidado a largo plazo, como cuidadores profesionales o residencias de cuidados que te ayuden en tu labor.
- Busca supervisión médica: Mantén un seguimiento constante con profesionales de la salud para abordar los síntomas y las necesidades médicas.
- Cuenta con apoyo familiar: Volver partícipe a la familia en el cuidado de la persona con alzheimer es vital. Considera la posibilidad de compartir responsabilidades para evitar el agotamiento.

En conclusión, el alzheimer es una enfermedad desafiante que requiere amor, comprensión y paciencia. Al comprender los síntomas y proporcionar cuidados adecuados, puedes mejorar la calidad de vida de quienes la padecen. No estás solo en este viaje; existen recursos y apoyo disponibles para ayudarte a cuidar a tus seres queridos.

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